El hallazgo, encabezado por un investigador de la BUAP y especialistas nacionales e internacionales, revela no solo una nueva especie, sino un género completamente nuevo de serpiente, endémico del estado de Puebla.
Un equipo de investigadores liderado por el doctor Carlos Hernández Jiménez, de la Benemérita Universidad Autónoma de Puebla, logró el descubrimiento de una nueva especie de serpiente endémica del estado: Yakacoatl tlalli, un hallazgo que amplía el conocimiento sobre la biodiversidad de México y confirma la riqueza biológica de la entidad.
El descubrimiento fue resultado de un trabajo colaborativo entre especialistas de la BUAP, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de Texas y el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, integrando esfuerzos académicos a nivel nacional e internacional.
Un género nuevo para la ciencia
De acuerdo con el investigador, el hallazgo es particularmente relevante porque no se trata únicamente de una especie nueva, sino de un género completamente distinto a cualquier otro conocido hasta ahora en el planeta.
“Es un hallazgo bien interesante porque consiste en el descubrimiento de una especie nueva, pero también de un género nuevo de serpientes. Es un aporte importante para el estudio de la biodiversidad de México”, explicó Hernández Jiménez.
El nuevo género fue nombrado Yakacoatl y la especie tlalli, términos de origen náhuatl que, en conjunto, hacen referencia a una “serpiente de tierra con nariz alargada”, una característica clave de este ejemplar.
Características y hábitos subterráneos
Yakacoatl tlalli pertenece al grupo de las culebras y no es venenosa. Se trata de una especie pequeña, que no supera los 30 centímetros de longitud, y cuyas características morfológicas sugieren un estilo de vida subterráneo.
Una escama alargada en el rostro, similar a la de otras serpientes con hábitos excavadores, llevó a los investigadores a inferir que pasa gran parte de su vida bajo tierra. Esta hipótesis se reforzó tras analizar el contenido estomacal del ejemplar, donde se encontraron restos de un alacrán, lo que indica que probablemente desentierra a sus presas para alimentarse.
Evidencia morfológica y genética
El equipo científico identificó múltiples diferencias respecto a otras serpientes conocidas, especialmente en los patrones de escamas del vientre y del dorso, así como en la forma del cuerpo. Un análisis más profundo reveló variaciones en el cráneo, la maxila y la dentición.
Sin embargo, el elemento definitivo fue el estudio genético. Las secuencias de ADN obtenidas y comparadas confirmaron que se trata de un linaje completamente distinto, no descrito previamente por la ciencia.
En el estudio también participaron investigadores como el doctor Óscar Flores Villela, así como especialistas mexicanos y académicos de Estados Unidos. Además, el ejemplar fue localizado directamente por Óscar Olivares, estudiante de la BUAP, quien formó parte activa del proceso de investigación.
Distribución y retos de conservación
De manera preliminar, los investigadores consideran que la distribución de Yakacoatl tlalli podría extenderse a otras zonas de la Sierra Mixteca poblana, dentro de la provincia biogeográfica de la cuenca del río Balsas. No obstante, aún queda mucho por conocer sobre esta especie.
Entre los siguientes pasos se encuentran determinar si habita en otras localidades, estudiar su biología, alimentación y reproducción, así como evaluar la posibilidad de proponer áreas de conservación específicas. Incluso, se buscaría que la especie sea considerada dentro de la legislación mexicana como una especie protegida.
Puebla, un estado clave en biodiversidad
El descubrimiento también pone en perspectiva cuánto falta por conocer sobre la biodiversidad local y global. Estimaciones internacionales señalan que apenas se ha identificado entre el 10 y el 30 por ciento de la biodiversidad total del planeta.
En ese contexto, Puebla destaca como una entidad de gran relevancia biológica: actualmente se tienen registradas alrededor de 110 especies de serpientes en el estado, una cifra que subraya su importancia como región clave para la conservación y el estudio de la vida silvestre.
El hallazgo de Yakacoatl tlalli no solo amplía el catálogo científico, sino que confirma que, incluso en pleno siglo XXI, la naturaleza aún guarda secretos bajo la tierra poblana.
